MCCOURT FRANK

L'autobiografia è da sempre un territorio minato per la scrittura: troppo spesso può capitare all'autore di incorrere in esagerazioni o farsi trasportare dal filtro della memoria. Non così per lo scrittore per diletto Frank McCourt, classe 1930, un newyorchese di origine irlandese che ad oltre sessant'anni si è messo in gioco con Le ceneri di Angela, la straordinaria autobiografia della sua infanzia ed adolescenza, che si è aggiudicata il premio Pulitzer ed il National Critics Avward, oltre a finire anche su celluloide nell'omonimo film di Alan Parker. A breve distanza dal suo sorprendente esordio letterario McCourt ha rilanciato pubblicando Che paese, l'America, dove continua semplicemente a raccontarci i propri ricordi senza soluzione di continuità fino all'agosto del 1985, l'anno della morte del padre, quando Frank ed i suoi fratelli portano le ceneri della madre Angela alla sua ultima destinazione, il camposanto dell'abbazia di Mungret, alle porte di Limerick.

L'autobiografia della giovinezza e maturità di McCourt prende avvio dal sogno dell'America, il ritorno a New York, la città che gli ha dato i natali e nella quale l'autore intravede da sempre la possibilità di un riscatto sociale, di un futuro possibile per il quale ha lottato e risparmiato fin da bambino recapitando telegrammi in ogni angolo della povera e malsana Limerick. Ma l'impatto di ritorno con gli sfavillanti grattacieli di Manhattan si rivela inizialmente arduo per un ragazzo dal chiaro accento irlandese, con "due occhi rossi come due buchi di piscio sulla neve", i denti rovinati, i vestiti trasandati che denunciano le sue origini da paddy: il giovane Frank prende alloggio in una squallida camera dell'Upper East Side e comincia a lavorare con una misera paga da inserviente al Biltmore Hotel. Tra avventure metropolitane, frequenti escursioni nei pub ed un ricorrente senso di vergogna ed inadeguatezza, per Frank la leva militare e la divisa dell'esercito degli States rappresenta un passo in avanti, che durante la permanenza in Europa gli consente anche di far visita alla sua famiglia in Irlanda. Le ceneri di Angela cominciava con la seguente considerazione: "un'infanzia infelice irlandese è peggio di un'infanzia infelice qualunque, e un'infanzia infelice irlandese e cattolica è peggio ancora". Anche in Che paese, l'America il cattolicesimo continua a costituire un fil rouge di collegamento con l'infanzia del protagonista, in particolare nella ragnatela di sensi di colpa che gli si attanaglia intorno ad un ogni pensiero (o atto) impuro, all'accenno di un moto di risentimento o di comprensibile invidia per chi ha più di lui. Ma come accade nella vita, le cose non sono mai perfette e riservano comunque qualche sorpresa: succede così che il giovane McCourt, dopo aver sognato da lontano per anni la vita universitaria, trovi il coraggio di approfittare della legge per i reduci, iscriversi a Magistero (lui, che in Irlanda non ha frequentato neppure le superiori) e riesca a diventare un insegnante, scoprendo la sua vera vocazione (nonostante lo scarso stipendio). E capita pure che il nostro irlandese faccia breccia nel cuore della bella Alberta, una perfetta americana dotata di biondi capelli e sorriso smagliante, vada a convivere con lei, e la sposi formando una famiglia: un bel sogno che poi si conclude nel più classico dei divorzi. Perché Che paese l'America racconta semplicemente una vita, quella di un giovane immigrato irlandese a New York, uno come tanti e straordinario come tanti, attraverso i suoi pensieri scritti senza filtro apparente, tranne quello dell'unica arma di sopravvivenza possibile nella dura giungla urbana della Grande Mela, ovvero una buona dose di ironia verso se stesso e gli altri. Uno di quei libri che 'paga' davvero i lettori, pagina dopo pagina.

Frank et Malachy sont faits docteurs es lettres de l'Université de Limerick à titre honorifique en 1997

Frank McCourt, Pulitzer Prize winner and acclaimed memoirist, was born in New York City and raised in Limerick, Ireland in the 1930s. At the age of 19, McCourt returned to the United States to seek his fortune. After graduating from New York University's School of Education and supporting himself with several odd jobs, he found a brilliant career as a New York City public high school teacher. In 1996, after he retired from teaching, McCourt's memoir about his childhood, Angela's Ashes, was published. It quickly rose to the top of the hardcover bestseller lists, remaining on the New York Times list for 117 weeks. Angela's Ashes won many awards, including the Pulitzer Prize. In 1999, McCourt published the follow-up to Angela's Ashes, titled 'Tis: A Memoir, which hit the New York Times bestseller list at #1. McCourt's acclaimed musical revue, The Irish and How They Got That Way, ran for more than a year in New York ...

quindi questo le ha portato la capacità di affrontare anche le cose negative e di vedere il lato ironico delle cose?
Quando si viene cresciuti in quel modo si deve avere un senso dell’umorismo, ci vuole dell’ironia

ti trovi in un luogo terribile, hai fame, sei bagnato, hai freddo, è un po’ come trovarsi in prigione, o in un campo di concentramento, o nell’esercito, o in una scuola, bisogna avere senso dell’umorismo per farcela, e un atteggiamento ironico, la capacità di capire, di essere consapevoli del fatto di trovarsi in un luogo orribile, ma che non si resterà lì per sempre, e l’ironia sta nel fatto che tu pensi di meritarti di più, e che un giorno riuscirai ad andare via.

in molte storie lei parla degli irlandesi in america, dei tedeschi in america e così via, e lei sostiene che sia impossibile essere solo americani … qual è il rapporto tra comunità italiana e irlandese a new york?
Il rapporto tra irlandesi e italiani a New York era in genere legato al lavoro, lavoravano al porto, o …
Non credo che il rapporto tra irlandesi e italiani fosse molto amichevole, gli italiani giungevano in America e sottraevano il lavoro agli irlandesi, e c’era molta tensione, conflitto. La stessa cosa che accadeva tra irlandesi e tedeschi, tra irlandesi e i neri, tutti i gruppi erano in conflitto con gli altri gruppi, questo è tipico dell’America.

La suite des mémoires de Frank MC Court a été publiée en septembre dernier sous le titre 'Tis (qui est en fait le dernier mot des Cendres d'Angela dans sa version originale) : elle raconte la vie de l'auteur après son arrivée à New York.

Il premio Pulitzer Frank McCourt promette che il suo terzo libro autobiografico "Teacher Man" sarà l'ultimo della serie perché a 75 anni è stanco di parlare di sé stesso.
Per cinque anni scrivere "Teacher Man" è stato un incubo... "Pensavo di diventare pazzo. A un certo punto ho pensato di mettermi un sacco di plastica sulla testa e di saltare nel fiume Hudson" Il libro ripercorre i 30 anni dello scrittore da insegnante di liceo andato in pensione nel 1987.
reuters

On the first day of my teaching career, I was almost fired for eating the sandwich of a high school boy. On the second day I was almost fired for mentioning the possibility of friendship with a sheep. Otherwise, there was nothing remarkable about my thirty years in the high school classrooms of New York City. I often doubted if I should be there at all. At the end I wondered how I lasted that long.
http://edrev.asu.edu

Le tragicomiche avventure del prof. vengono scandite dai racconti di piccoli avvenimenti, come se tre decenni fossero dipinti con pennellate veloci,vibranti, dai colori intensi. Sono pagine cariche di ironia, la vera cifra stilistica di questo narratore. Con una prosa concisa, semplice, efficacissima, conduce il lettore nel mondo della scuola americana, dove gli studenti sembrano già parti di una catena di montaggio e dove “ i ragazzi bisogna tenerli occupati, sennò c’è il rischio che si mettano a pensare”. E allora, ecco le avventure e le disavventure del professore irlandese, da quando rischia di venire licenziato, al suo primo giorno di lavoro, perché raccoglie da terra il panino di uno studente e se lo mangia, a quando lo troviamo intento a far declamare ai suoi allievi una serie di ricette culinarie di ogni parte del mondo, mentre altri compagni, accompagnano la descrizione di ogni pietanza con gli strumenti musicali più adatti.
www.ilsole24ore.com

Un quadro affascinante della scuola nell'era del liberismo sfrenato, delineato nel nuovo ROMANZo autobiografico di Frank Mc Court
Mc Court ha vissuto una tristissima e povera infanzia irlandese, in un contesto sociale profondamente viziato dall'alcoolismo e condizionato dalla religione cattolica più bigotta. In America ha poi intrapreso la carriera di insegnante, il rapporto con gli Usa, per ceRti versi libertario e liberatorio, è narrato in "Che paese, l'America", e il suo rapporto con la scuola è il nucleo narrativo contenuto in questo nuovo ROMANZo .

mirko grasso - aprileonline.info

In America i medici, gli avvocati, i generali, gli attori, i personaggi televisivi e gli uomini politici godono di prestigio e di vantaggi economici. Gli insegnanti no. L’insegnamento è la cenerentola delle professioni. Gli insegnanti devono entrare dalla porta di servizio. La gente si congratula con loro per tutto il tempo libero che hanno.
... non si può fare a meno di notare la similitudine tra le scuole americane degli anni Cinquanta e le scuole italiane di questi anni. Nonostante siano passati 60 anni, alcuni modi di pensare non sono per niente cambiati:
Gli istituti tecnici venivano spesso considerati un ricettacolo per gli studenti che non avevano basi adeguate per frequentare il liceo. Puro snobismo: l’opinione pubblica non considerava che migliaia di giovani potessero voler fare i meccanici, le estetiste, i macchinisti, gli elettricisti, gli idraulici e i falegnami …
booklover - sololibri.net - 2012

interview

c’è una bella frase che lei ripete spesso: la mia vita mi ha salvato la vita. può spiegarcela?
... quando ho iniziato ad insegnare non sapevo assolutamente niente, ho imparato che gli adolescenti non entrano a scuola e basta, ma si devono spingere l’uno con l’altro, mentre le ragazze si mettono subito sedute composte a limarsi le unghie a decidere chi sarà il padre dei loro figli. Insomma è tutta una commedia, una splendida commedia
tanti ricordi legati al periodo dell’insegnamento qual è quello più divertente?
... scrivere il necrologio degli insegnanti. È stato come trovare un filone d’oro, sono riusciti a ideare veramente delle morti favolose, trucide, da meritarsi una menzione dall’Inquisizione spagnola. I miei colleghi di allora non apprezzarono molto, però.
c’è una grossa differenza tra la scuola raccontata nel suo libro e quella delle cronache americane odierne. come si pone di fronte alla violenza che dilaga nelle classi?
Dirigenti e politici accusano la televisione, io invece proporrei di trasmettere ed insegnare corsi sull’uso delle armi. A scuola dovrebbero studiare l’ipocrisia, l’odio razziale, la violenza, bisogna conoscere per scegliere di non fare.
elena torre - mangialibri.com

Com'è considerata negli Stati Uniti la professione di insegnante? Qui in Italia è abbastanza bistrattata, anzi i professori italiani sono i meno pagati di tutta l'Europa.
Gli insegnanti negli Stati Uniti sono consIDERAti come in Italia, in Svezia, in Finlandia, in Norvegia...

guadagnano pochissimo denaro e non c'è alcun rispetto per loro. E succede questo in tutti i paesi ricchi in cui si può guadagnare molto di più facendo una professione come quella dell'ingegnere informatico o software designer oppure lavorando in un'attività economica dove si ottiene molto più rispetto. Questo accade per gli avvocati, per esempio, o per i medici, i dentisti, gli uomini politici... praticamente tutte le professioni tranne quella dell'insegnante. E questo è un grandissimo mistero. Forse perché le persone pensano di sapere cosa fanno gli insegnanti, invece l'insegnamento è una professione estremamente delicata, molto raffinata, misteriosa, e la gente non lo capisce. Inoltre rispetto a un attore,

la sua prosa è ancora viva e giovane. Ritrae magnificamente numerose scolaresche e si concentra sugli alunni più pestiferi . Frank McCourt è uno scrittore che sa dipingere lo scorrere del tempo, sa fermare su carta quei piccoli attimi che non torneranno più.
l.moro - spoletonline.com

frank mccourt - new york 1930 - 2009

Leggere Ehi prof !

Non è impegnativo ma credo che esiga la prontezza a saper valutare e mettere in discussione il proprio metodo di insegnamento così come testimonia McCourt di capitolo in capitolo. Insegnare non è solo comunicare dottrina ma è passare attraverso il fallimento, lo sconforto, la preoccupazione e la consolazione data dagli alunni. La vera lezione emerge dai banchi, dalle classi, dalle tante individualità che permettono al professore di arricchire il proprio metodo ed i suoi contenuti in un modo del tutto speciale dato dal continuo vaglio degli alunni.
Il professore si trova dinnanzi all'onere della trasmissione dei contenuti ma è anche colui che accoglie il grazie sincero e modulato secondo i linguaggi particolari, a volte criptici, degli studenti. Le loro espressioni di soddisfazione per il professore e per la materia, la percezione di aver colto nel segno e di essere riusciti a polarizzare la loro attenzione, la consapevolezza di aver lasciato qualcosa di importante nel loro animo e nella loro ragione: questo è ciò che permette di affrontare i limiti della scuola e della propria umanità per il fine ultimo della crescita e della maturazione delle nuove generazioni.
francesco bonomo - criticaletteraria.org - 2012

EHI PROF !

Gravely ill

McCourt has been battling the skin cancer, melanoma... is gravely ill and may have only weeks to live.
.... is due to celebrate his 79th birthday next month was transferred to a hospice at the weekend.
.... Describing his brother as "a hearty fellow" who had survived worse Mr McCourt an actor and author denied several media reports that his brother was on his deathbed .... Mr McCourt lives with his wife Ellen in New York City and Connecticut. He has a daughter Maggie with his first wife a granddaughter Chiara and two grandsons Frank and Jack.
Grainne Cunningha – independent.ie – 2009

Le ceneri di Frank McCourt tornano a casa e VENGONO sparse in Irlanda

.
È morto il 19 luglio 2009 a 78 anni a New York
Fino alla metà degli anni Sessanta era noto soltanto a New York come un inventivo professore di scrittura, ma molti anni più tardi, dopo che un amico gli consigliò di prendere un agente letterario
20/7/2009 - lastampa
Frank McCourt con l’Irlanda nel cuore
Prima la povertà poi una vita da «prof» e quindi il successo con «Le ceneri di Angela»
Frank McCourt ha avuto tre vite. … passava le ore ascoltando i ragazzi «perché hanno insegnato più cose a me di quante io ne abbia mai spiegate a loro», cantando e suonando l’armonica a bocca in classe «perché chi sta in cattedra non dovrebbe essere un nemico ma un alleato».
Matteo Persivale - corriere.it   20 luglio 2009
NON È OBBLIGATORIO ESSERE POVERO, CATTOLICO E IRLANDESE PER ESSERE INFELICE
SI DEFINIVA LATE BLOOMER   O MATURO NOVELLINO MA    VENIVA INTERPELLATO COME ESPERTO SU QUALUNQUE TEMA RIGUARDASSE L’IRLANDA LA SUA TERRA D’ORIGINE.
LUI ERA RIMASTO IL MICK L’IRLANDESE FRAGILE MA AL TEMPO STESSO CAPARBIO.
“RIPENSANDO ALLA MIA INFANZIA MI CHIEDO COME SONO RIUSCITO A SOPRAVVIVERE.   NATURALMENTE È STATA UN’INFANZIA INFELICE SENNÒ NON CI SAREBBE GUSTO. MA UN’INFANZIA INFELICE IRLANDESE È PEGGIO DI UN’INFANZIA INFELICE QUALUNQUE E UN’INFANZIA INFELICE IRLANDESE E CATTOLICA È PEGGIO ANCORA.... E POI TUTTA QUELL’UMIDITÀ”….
TRENT’ANNI TRASCORSI NELLE AULE

DA QUEL PRIMO GIORNO IN CUI RACCOLSE DA TERRA UN PANINO LANCIATO DA UNO STUDENTE E LO MANGIÒ DAVANTI A TUTTI CONQUISTANDO IL RISPETTO E LA FIDUCIA DEI RAGAZZI ….
andrea plebe - ilsecoloxix.ilsole24ore.com - 2009

Saying goodbye to my big brother
... Frank’s early miseries are well known, as are his teaching career, his monumental success as a writer and his vast international popularity as speaker and humorist. He has always been a strong presence in my life, along with my brothers Malachy and Michael. I will never speak to him again, nor see him. I can’t believe that. But I will have to get used to the idea. Death comes to, and for, everyone ...
Frank survived typhoid fever as a boy and endured chronic conjunctivitis. In the 1980s he would survive cancer. Having thoroughly embraced and enjoyed his dozen years of fame, he was now afflicted with melanoma. Treatments and hospital stays would follow, all to no avail. ...
alphie mccourt
thevillager.com - irishtimes.com - 2009

l’unico modo di ridere sulle proprie disgrazie è scriverle

frank mccourt

was born in 1930 in Brooklyn, New York, to Irish immigrant parents, and grew up in the slums of Limerick, Ireland. He writes about his childhood and how his mother ANGELA had no money to feed him since her husband rarely worked, and when he did, he drank his wages.